Rare, l'allergie alimentaire?

Rare, l’allergie alimentaire? De moins en moins.

Selon une étude récente financée en partie par l’association américaine The Food Allergy & Anaphylaxis Network (FAAN), 4% de l’ensemble de la population aux Etats-Unis (soit approximativement 11 millions de personnes) ont une ou plusieurs allergies alimentaires. C’est beaucoup, surtout si l’on considère que jusqu’en 2002, ce nombre était estimé à 7 millions. Selon cette même étude, 3 millions d’américains sont allergiques à l’arachide ou aux noix tandis que 6.5 millions d’entre eux doivent composer avec une allergie aux fruits de mer. D’après FAAN, les allergies alimentaires font 150 à 200 victimes chaque année en plus d’entraîner 30 000 visites à l’urgence et 2 000 hospitalisations.

Le phénomène, on le sait, est mondial tout comme l’augmentation des cas d’allergies alimentaires. Ainsi, selon une étude du Centre universitaire de santé McGill de Montréal (Québec, Canada) publiée en 2003 et qui avait pour objectif d'évaluer la prévalence de l'allergie à l'arachide chez les enfants de 5 à 9 ans, 1,5 % de ceux-ci sont allergiques à cet aliment. Jusque là, les études indiquaient une prévalence d'environ 0,5 %. L’étude qui, en France, fixe à 3,2% la prévalence des allergies alimentaires pour l’ensemble de la population a été publiée en 2001. On peut se demander de quelle façon a évolué ce pourcentage en 2004…

Ces chiffres sont certes inquiétants. Paradoxalement, ils sont aussi une source d’espoir pour tous ceux et celles qui sont aux prises avec des allergies alimentaires. D’abord parce qu’ils démontrent que l’allergie alimentaire est devenue un problème de société ce qui laisse espérer des efforts accrus du côté de la recherche, l’élaboration de normes plus exigeantes (notamment en ce qui a trait à l’étiquetage des aliments) et une plus grande sensibilisation de la population en général ainsi que des institutions publiques et privées (écoles, etc.). Ensuite, parce que les allergiques représentent, de plus en plus, un marché intéressant que les manufacturiers œuvrant dans le domaine de l’alimentation ne peuvent tout simplement pas ignorer. On le constate, les initiatives visant ce segment particulier de la population se multiplient et on ne peut que s’en réjouir.

Auteure: Marie-Josée Bettez
Date: 2004

À propos de l'auteure :
Marie-Josée Bettez est avocate, entrepreneure et, surtout, mère d'un enfant allergique à de multiples aliments. Elle a signé deux ouvrages sur les allergies alimentaires, donné plusieurs ateliers et conférences sur le sujet en plus de s'impliquer auprès de diverses organisations oeuvrant dans ce domaine.

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