Peut contenir des traces de…

Combien de temps consacrez-vous, chaque semaine, à l’épicerie? Si vous êtes aux prises avec des allergies alimentaires, la réponse est probablement : beaucoup.

En Angleterre, la Food Standards Agency a procédé à une petite expérience. Elle a invité des consommateurs à faire leur épicerie en évitant tous les produits contenant (ou pouvant contenir) des noix. Le résultat? Il a fallu à ces cobayes 39% plus de temps que normalement pour remplir leurs paniers. Imaginez un peu si on leur avait demandé d’éviter toute trace de produits laitiers, d’œuf ou de soya!

Une course à obstacles

Pour une personne allergique, l’épicerie peut devenir une véritable course à obstacles. Il faut non seulement décoder la liste des ingrédients afin de s’assurer que l’allergène ne s’y trouve pas mais également tenir compte des mises en garde du type « peut contenir des traces de… » qui se sont multipliées sur les emballages des produits alimentaires au cours des dernières années. Au Canada, l'utilisation de ces alertes n'est pas réglementée ce qui signifie que les fabricants y ont recours sur une base volontaire. S’agit-il là d’un excès de prudence de la part de ces derniers? La menace est-elle réelle?

Une chance sur cinq

Des chercheurs américains se sont penchés sur la question. D’après leur étude, près de 20% des produits portant une mention « peut contenir des arachides » contiennent effectivement des résidus de cet aliment. Les chercheurs sont d’avis qu’on en arriverait à un résultat similaire dans le cas des autres allergènes alimentaires.

20%, ce n’est pas banal! C’est un peu l’équivalent, pour un allergique, du jeu de la roulette russe.

Sachant qu’une simple trace d’un aliment auquel on est allergique peut suffire à déclencher une réaction, la prudence la plus élémentaire commande à la personne allergique de s’abstenir de consommer un produit comportant pareille mise en garde.

Chat échaudé...

Pour ma part, je n’ai pas besoin d’études pour me convaincre qu’on ne devrait jamais prendre à la légère les alertes à l’allergie. À 16 mois, mon fils a eu une réaction très grave après avoir consommé un petit morceau de chocolat « 100% » noir. Nous étions encore néophytes dans le monde des allergies et la mise en garde : « peut contenir des traces de lait, d’œuf et d’arachide » (trois aliments auxquels mon petit bonhomme est allergique) qui se trouvait sur l’emballage nous avait échappé.

Depuis, nous lisons, deux fois plutôt qu’une, les étiquettes des quelques produits préemballés que nous achetons et choisissons, de préférence, les aliments non transformés. C’est encore la meilleure façon d’éviter la contamination par l’allergène!

Auteure: Marie-Josée Bettez
Date: février 2007

À propos de l'auteure :
Marie-Josée Bettez est avocate, entrepreneure et, surtout, mère d'un enfant allergique à de multiples aliments. Elle a signé deux ouvrages sur les allergies alimentaires, donné plusieurs ateliers et conférences sur le sujet en plus de s'impliquer auprès de diverses organisations oeuvrant dans ce domaine.

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