Margarine Nuvel : la suite

Mai 2010 - Derniers développements (assez surprenants) dans la saga de la margarine Nuvel sans lactose.

Le 14 mai 2010, un chimiste de la Direction du laboratoire d’expertises et d’analyses alimentaires du Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) a procédé à l’analyse d’un contenant de margarine Nuvel scellé portant le même numéro de lot (010710 DS) que le produit à l’origine de la réaction allergique très grave de la fille de Noémie.

Verdict : le produit en question contient 58 ppm de protéines de lait alors que l’étiquette ne fait pas mention de produits laitiers. « Cet échantillon, conclut le chimiste, présente un risque à la santé pour les personnes allergiques au lait. »

Le dossier a été acheminé à l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) qui, après avoir soumis le dossier à Santé Canada, a émis un avis de rappel Classe II.

Concrètement, cela signifie que les contenants de margarine Nuvel portant le numéro de lot 010710 DS ont été retirés des tablettes des supermarchés au Québec et en Ontario. En outre, un suivi est actuellement fait auprès du fabricant afin (espérons-le) d’éviter que le problème ne se présente à nouveau.

Par contre, parce qu’il s’agit d’un rappel Classe II plutôt que Classe I, aucun avis public ne sera émis. Ainsi, les consommateurs abonnés au Service d’avis de courriel – Rappels d’aliments / alertes à l’allergie ne recevront aucun message les avisant de ce rappel. L’ACIA n’émettra pas, non plus, de communiqué de presse à ce propos. L’information (réduite à sa plus simple expression) a été reléguée dans une section plutôt obscure du site Web de l’ACIA (je vous mets au défi de trouver ce rappel à partir de la page d’accueil du site… il faut vraiment être motivé!).

Il faut savoir qu’un rappel Classe I « correspond à une situation où il existe une probabilité raisonnable que l'utilisation d'un produit non conforme ou une exposition à celui-ci entraînera des effets nuisibles graves sur la santé, voire même la mort. » Par contre, un rappel Classe II est justifié lorsque « l'utilisation d'un produit non conforme ou l'exposition à celui-ci peut entraîner des effets nuisibles temporaires sur la santé ou dans laquelle la probabilité d'effets nuisibles graves est faible. »

Un fonctionnaire de l’ACIA m’a confirmé que lorsqu’un rappel est motivé par la présence d’un allergène dans le produit, il y a presque automatiquement rappel Classe I. Pourquoi en est-on arrivé à une décision différente à Santé Canada, considérant la conclusion sans équivoque du chimiste ainsi que la gravité de la réaction allergique de la fille des plaignants? Je n’ai pas obtenu de réponse claire à cette question.

Ai-je besoin de préciser que je juge insuffisantes les mesures prises par l’ACIA? Même si les contenants contaminés de margarine Nuvel ont été retirés des tablettes des supermarchés, les personnes allergiques aux produits laitiers qui ont déjà acheté le produit (et qui ne sont pas des habitués du présent site Web!) ne seront pas mises au courant du danger qu’il présente et le consommeront en toute ignorance et avec les possibles conséquences que l’on connaît. Sans compter qu'il me semble que les consommateurs sont en droit d’être avisés d’un tel dérapage du fabricant. Qui peut affirmer que seuls les contenants portant le numéro de lot 010710 DS ont été contaminés?

Que ce soit dans vos commentaires publiés sur ce site ou dans les courriels que vous m’avez envoyés, plusieurs d’entre vous avez fait état de réactions indésirables après avoir consommé de la margarine Nuvel. Or, un fonctionnaire de l’ACIA m’a dit que la décision prise dans ce dossier pourrait être révisée à la lumière de nouvelles plaintes. Je vous invite donc à rapporter ces incidents en communiquant avec le MAPAQ (qui transmettra les informations pertinentes à l’ACIA) au numéro suivant : 1-800-463-5023. L’idéal, bien sûr, serait d’avoir en main le contenant de margarine pour pouvoir le remettre aux inspecteurs.

Je vous avoue que ce dossier me laisse un goût amer…